Платежная система – это набор правил, процедур, программных и аппаратных средств для передачи денежных средств (или иных средств, например, чеков или условных платежных единиц) от одной стороны другой. Подразумевается, что осуществляется перевод денег, однако с юридической точки зрения переводятся не сами деньги, а только долг по ним. Средства, которые платежная система должна одному из клиентов, она становится должна другому клиенту.
Существуют Российские платежные системы (например, Золотая Корона) и международные платежные системы. Наиболее известные в России – VISA International Service Association, MasterCard Worldwide и American Express.